Bestaat er een medicament waarmee men kan beletten om te drinken? Dit is een veelgestelde vraag (voornamelijk door de familie) en men denkt dan voornamelijk aan Antabuse.
Inderdaad wordt drinken op Antabuse chemisch zwaar bestraft. Een persoon die hierop drinkt krijgt een aantal zeer onaangename effecten. Dit medicament kan echter enkele ongewenste bijwerkingen hebben en mag slechts op voorschrift van de dokter en zeker met het medeweten van de alcoholist gegeven worden.
Eigenlijk verschuift men met Antabuse het probleem van 'drink ik nu, ja of neen' naar 'neem ik een pil, ja of neen'. Men meent dit bezwaar te kunnen te kunnen opvangen door een inplanting wat theoretisch een beveiliging van zes maand geeft. Individueel zijn er echter grote verschillen in verband met resorptie en gevoeligheid (vele AA'ers hebben hierover hun verhaal). Maar zelf wanneer de inplanting goed werkt blijft de vraag nadat ze uitgewerkt is; een nieuwe of zal de alcoholist het beredderen?
Afgezien van de positieve resultaten zijn de successen globaal genomen pover, het is zeker geen mirakelmiddel. Vele alcoholisten beleven het als een dwangmiddel. Mijn inziens kan Antabuse wel een positief hulpmiddel zijn wanneer een positieve motivering aan het groeien is en wanneer men zich aanvankelijk zwak en onzeker voelt om het allemaal op eigen kracht te kunnen, kan men een beroep doen op Antabuse. Dit vertrekt dus vanuit een vrije keuze. Het betekend dat Antabuse niet genomen wordt als vijand maar als vriend.
Diezelfde of gelijkaardige middelen kunnen ook worden aangewend in gedragstherapie waar men, via herhaaldelijk drinken en de daaropvolgende ziekteverschijnselen wordt afgestraft en geleidelijk aan geconditioneerd wordt naar tegenzin voor alcohol. Men probeert dus een leerproces op gang te brengen. Theoretisch gaat men uit van de idee dat alcoholisme a.h.w. een slechte gewoonte is die men kan afleren door herconditioneren. Op gedragstherapeutisch terrein zijn er trouwens nog heel wat andere technieken, niet altijd zijn die louter gericht op het drinken zelf.
Hiermee komen we meteen terecht bij de vraag hoe de alcoholist zelf kan veranderen. Wij stelden vroeger immers reeds dat de alcoholist niet alleen maar drinkproblemen heeft maar zelf een drinkprobleem is (Vernella Fox). Wanneer een alcoholist niet meer drinkt louter terwille van externe hulpmiddelen (Antabuse, inplanting, dwingende controle van familie...) is hij als iemand die op krukken loopt. Wanneer om één of andere reden die externe controle wegvalt zien wij vaak dat die 'chemisch nuchtere' alcoholist valt.